第四十二話：蒙布朗

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第三卷

第四十二話：蒙布朗那美妙的味道，讓王國出身的冒險者湯瑪士大為震驚。

（這是什麼？點心這種東西有這麼好吃嗎？）

那個使用了大量馬洛涅的點心，和湯瑪士所知的點心截然不同。

放在最上麵的，是一顆煮到連中心都變甜、散發鮮豔光澤的黃色馬洛涅。

入口即化，推測是以馬洛涅為材料，覆蓋整個點心的毛線狀裝飾。

隱藏在裝飾底下，吃起來非常柔軟且會甜甜地化開，帶有牛奶香味的白色物體。

然後是墊在最下麵，像軟式甜麪包的淡黃色底座。

即使每一樣都足以充當貴族的點心，這些東西卻仍被刻意合成一道點心。

柔和的甜味在嘴裡融化消失，讓人忍不住想再吃一口。

不斷重複這樣的過程後，點心一下就從盤子上消失了。

「喔！魔族的小姑娘！再給我一份蒙布朗！」

「好的。請稍等一下！」

即使這樣的對話已經重複了兩次，他還是不得不再說一次。

然後，在等待下一盤蒙布朗的期間，湯瑪士將背靠在坐起來非常舒適的椅子上思考。

（之前接受委托時，我還在想怎麼會有人願意出三千枚銀幣，就隻為了找ー樣點心……）

原來如此，這點心確實值得那個誇張的報酬。

（這都要感謝那位老女仆長呢。）

即使覺得這麼想太過輕率，湯瑪士還是在心裡感謝去年冬天蒙主寵召的女仆長。冇錯，如果她冇把這裡的事當成秘密，就不會有人出三千枚銀幣委托湯瑪士，這樣他就不會得知這間店的存住，也吃不到這個叫蒙布朗的點心了……

——我想請你幫忙找一樣東西。

因為報酬高達三千枚銀幣，王都的冒險者「搜尋專家」湯瑪士禁不住誘惑，在十天前接下了這個委托。

如果從王都出發，以馬車加徒步的方式移動，要花約三天的時間才能抵達那座城鎮。城鎮的東側整齊地種滿了馬洛涅樹，這座城鎮之所以如此繁榮，就是因為秋天能收穫大量的馬洛涅。

王都隻要一到這個時期，就會開始賣烤馬洛涅和水煮馬洛涅，而那些馬洛涅大多來自這個城鎮，所以從某方麵來看，這裡對王國來說，是個不可或缺的城鎮。

因此比起原本的名字，這裡更常被稱作「馬洛涅之城」，因為現任領主是入贅，所以領主的太太艾莉諾，纔是這座城鎮的實質支配者。

她就是這次的委托人。

「呃，那個……」

「是的。我想請你幫忙找出一樣用馬洛涅做成的點心。」

忍不住懷疑起自己耳朵的湯瑪士一試著詢問，看不出來小孩已經二十幾歲的艾莉諾，便露出嫵媚的微笑點頭肯定。看來她是認真的。

（認真的嗎？居然願意為了區區的點心，花三千枚銀幣。）

湯瑪士在得知這件事後，稍微嚇了一跳。

事情的開端，要從一個女人開始說起，那就是從艾莉諾的祖父那一代，就開始憤奉這個家的老練女仆長。

從幾年前開始，隻要一到秋天，她就會去某處購買使用這座城鎮特產的馬洛涅做成的美味點心，帶回來獻給主人。由於那種點心美味到讓以前吃過的所有點心都相形失色，包含艾莉諾在內的領主一家，瞬間就成了那種點心的俘虜。所以他們每年都很期待這個時期。

「不過那個人去世後，就不曉得該去哪裡找那種點心了嗎？」

「是的，正是如此。其實我們也已經想儘辦法找過了。」

根據湯瑪士聽來的訊息，女仆長似乎因為年事已高，所以在冬天得了感冒後，冇過幾天就蒙主寵召了。

生死有命，因此這也是無可奈何，隻能設法看開一點。

問題在於她懷抱的秘密，也跟著被帶進了墳墓裡。女仆長誕生自一個冇落後無人繼承的貴族家，她長年侍奉領主家，冇有任何像樣的親人，終生未婚的她，也冇有留下子嗣。

就連她好幾年前看上，並培育成自己繼承人的現任女仆長，都不曉得她是從哪裡取得那種點心。

艾利諾一開始以為隻要季節到了，就能立刻取得那種點心。

畢竟那種點心大量使用了這個城鎮特產的馬洛涅。即使水平遠勝一般的點心，應該還是出自這個城鎮的點心師傅之手。

所以一到秋天，進入之前能收到那種點心的時期，艾莉諾就動用自己的權力，向鎮內居民打探那種點心的出處……然後發現冇有人知道已經去世的女仆長，究盤是如何取得那種點心。

「原來如此，所以纔來委托本大爺……來委托我啊。」

「是的，冇錯。所以請你找出吉賽爾去世後，就成了夢幻點心的『蒙布朗』。這也是為了城鎮的繁榮。」

冇鉛，艾莉諾之所以想找出那個點心……找出蒙布朗，並非隻是因為自己想吃。

自從拿來招待過特彆的客人後，蒙布朗就成了隻有在這裡吃得到，深具誘感力的知名點心。

在東大陸擁有最多信徒，侍奉光之神的高祭司；在王都擁有極大影響力的大商人；不曉得從哪裡得到訊息，因為愛吃甜食而刻意造訪這座城鎮尋找迷人點心的貴族。

這裡是個除了馬洛涅以外一無可取的鄉下地方，但隻要一到這個時期，偶爾還是會有些本來不會刻意來這裡的人，為了蒙布朗而來。

雖然隻是點心，但身為這座城鎮的統治者，如果無法滿足他們的需求，還是會造成問題，尤其是他們帶來的利益實在太大了。

就算必須花點錢，也想找到再次取得蒙布朗的方法……為此艾莉諾特地派人前往王都，準備高達三千枚銀幣的報酬雇用湯瑪士。

「我明白了。我就接下這個委托吧。」

聽完說明後，湯瑪士爽快地接下委托。他原本就是比起戰鬥，更擅長進行這種調查的冒險者……他以前是個寶物獵人。

儘管因為過度使用眼睛導致視力惡化，無法繼續當需要精密技術的寶物獵人，但湯瑪士以前磨鍊的另一項技術……尋寶的知識與直覺尚未衰退。湯瑪士現在是個不戰鬥，專門調查的冒險者。

「交給我吧。我一定會找出那個叫蒙布朗的點心，」

就這樣，湯瑪士開始展開調查。那是八天前發生的事。

湯瑪士接下委托後的第三天。

「果然冇有人知道啊……」

湯瑪士將每年隻要一到這個時期，就連王都也會開始販賣的烤馬洛涅扔進嘴裡，歎了口氣。

該說是理所當然嗎，尋找蒙布朗的行動並不順利。關於女仆長究竟是在哪裡取得蒙布朗這件事，領主家已經事先打探過訊息了，而結論就是冇有人知道。

雖然湯瑪士姑且也重新打探過一次（因為有領主替他掛保證，所以大家都很積極配合），但果然毫無成果。

甚至就連鎮上的有力人士，都跑來拜托他「如果找到蒙布朗的出處，請務必告訴我」。

（這下麻煩了，根本就冇人知道……反過來講，那位老女仆長是用這座城鎮的人都不知道的方法取得蒙布朗的嗎？）

湯瑪士突然注意到這點。正常來講，女仆長應該很難在不被任何居民發現的情況下取得蒙布朗。

首先，她不可能是自己做、雖然女仆長會做簡單的料理，但不可能擁有比專業點心師傅還要高超的技術。

而且如果是在家裡就做得出來的點心，現在也不必請人來找了。

此外大部分的鎮民，都認識那位長年侍奉領主家的女仆長。

雖然不至於連小孩都認識她，但至少在這座城鎮長大的成年人，應該都看過她如影隨形地跟在曆代領主夫人身邊的樣子。

如果她有上街，一定會被人發現。

更何況她還帶著那個裝蒙布朗的盒子……

用鮮豔的天藍色紙製作，上麵繪有長著翅膀的犬形魔物的盒子，可不是什麼常見的東西。

所以湯瑪士察覺到某個可能性。

（這表示女仆長取得蒙布朗的地點……是在領主家裡？）

雖然湯瑪士根據目前為止蒐集到的情報，得出了奇妙的結論，但也隻剩下這個可能。負責打理家務的她，不管出現在屋內的哪裡都不奇怪。

而且從她七天隻會送一次蒙布朗給主人來看，那個東西七天隻能取得一次。

（包含艾莉諾在內的領主家成員也曾拜托過她好幾次，希望她在其他日子也能提供蒙布朗，但都被拒絕了。）

基於這樣的想法，湯瑪士試著詢問在領主家工作的女仆們，然後發現女仆長確實做過一些不可思議的行為。

領主家裡有一間收藏著艾莉諾小時候的玩具與少女時代衣物的倉庫。女仆長每隔一段時間，就會去那個除了定期打掃以外，根本就冇人會去的地方。

雖然本人主張「上了年紀後，偶爾會想沉浸在與大小姐的回憶中」，但頻率實在是太髙了。

（那裡一定就是蒙布朗的出處。）

湯瑪士是老練的寶物獵人。根據他的直覺，寶物就在那裡。

之後他還是繼續進行調查，但每天都會去他懷疑的那個房間巡視三次……到了第五天，他發現繪有貓咪圖案的魔法門。

「……喂喂喂，這是什麼？」

在倉庫裡，出現了一扇明明昨天還不存在的魔法門。

「正常來想，這扇門的對麵應該就是蒙布朗的出處。」

稍微思考了一會兒後，湯瑪士下定決心伸出手……打開門。

伴隨著輕快的鈴聲，門應聲開啟。

「哎呀，歡迎光臨。這位客人，您來得還真早呢。」

門對麵是一個從未見過的神奇房間。

一名魔族少女穿著大膽露出雙腿的服裝，與她一起打掃房間的中年男子……這間店的店長開朗地向湯瑪士打招呼。

「呃，不好意思……那個，請問這裡有賣叫『蒙布朗』的點心嗎？」

「蒙布朗……您該不會是吉賽爾小姐的熟人吧？」

這位初次光顧的客人的問題，讓店長想起最近半年都冇來光顧的一位喜歡蛋糕的常客。

「……雖然我冇實際和她見過麵。」

這下可以肯定那個神秘的蒙布朗，就是來自這裡了。確信自己順利完成任務的湯瑪士，露出笑容。

然操湯瑪士點了蒙布朗，確認那和傳聞中的味道一樣，並得知這裡是個叫「異世界食堂」的地方。

總共吃了四份蒙布朗的湯瑪士，非常滿足地「外帶」了蒙布朗，但他突然想到一件事。

（那麼……雖然完成了委托，但總覺得有點可惜呢。）

湯瑪士以後恐怕再也吃不到這麼棒的點心。

隻要帶著蒙布朗回去報告就能獲得報酬，但相對地他將再也不能出入領主家，就算以後想繼續借用這扇門，也不可能獲得允許。

（唉，總會有其他辦法吧……）

於是湯瑪士靜靜下定決心。

他在這間店裡享用蒙布朗時，看見有許多客人穿過門，來這裡享用各式各樣的料理，而且客層不僅涵蓋了貴族與平民，甚至連魔族和魔物都會來光顧。

所以至少可以確定應該有和這些客人一樣多的「門」存在。

（唉，試著找找看吧……）

或許意外地王都附近就有也不一定。

他如是想著。

「久等了！這是您外帶的六個蒙布朗！」

「喔。謝啦。」

湯瑪士用枚銀幣付清了十個蒙布朗的錢，收下價值三千枚銀幣的點心。

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