尾聲

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第十一卷

尾聲

露薇爾米娜獲勝的訊息轉瞬間傳遍了整個大陸。

當初不被人們看重的皇女擊敗了她的三位皇兄，坐上了皇帝的寶座。對於即將誕生的史上首位女帝，人們既驚訝又困惑。

各國首腦的反應各不相同，法爾卡索王國的米洛斯拉夫王子不禁沉吟，索爾傑斯特王國的格魯耶爾王據說則是放聲大笑。

至於同盟國的納特拉王國，

「喔……冇想到帝國出了位女帝啊」

「嗯。我也吃了一驚呢」

王族居住的離宮一室。

芙蘭亞正在房間裡和靜養中的國王歐文談論著這件大事。

「王兄和我說，最近可能無法回國。還說想見他的人太多，都忙不過來了」

「納特拉是帝國的同盟國。而且考慮到露薇爾米娜皇女和維恩的交友圈，倒也實屬無奈。雖說芙蘭亞可能寂寞得哭出來就是了」

「父、父王！再怎麼說我也不是小孩子了！」

「哈哈哈，原諒我。和歲數無關，在父母眼中孩子永遠是孩子啊」

歐文邊撫摸著芙蘭亞蓬鬆的秀髮，邊安慰她。完全就是父與女的光景。

一邊被父親摸著頭髮，芙蘭亞邊嘟囔道。

「……話說回來，露薇爾米娜皇女為什麼想當皇帝呢？」

「怎麼這麼說？」

「畢竟……很辛苦不是嗎。我光是代替王兄工作就忙得不可開交了，皇帝一定比我忙得多呢。還不如隻當個皇女，不用為其他事情煩惱，過安穩快樂的日子」

來訪納特拉那時，還有在商都米爾塔斯時，芙蘭亞和露薇爾米娜有過交流。

露薇爾米娜開朗、美麗，而又聰慧。雖然不能原諒她和王兄關係很好，但就連芙蘭亞都覺得，除了剛纔說的那點之外，她十分有魅力。也正因如此，芙蘭亞不禁會想，哪怕不當皇帝，不也能過上幸福的人生嗎。

「唔……」

聽完芙蘭亞的疑問，歐文思考了一會兒，

「雖然我冇有親眼見過露薇爾米娜皇女……但從我道聽途說的內容來判斷，她並非是被家臣唆使，也不是醉心於權欲」

「既然如此，又是為什麼呢？」

「因為有什麼吧。在帝位的前方。有她想要的什麼」

芙蘭亞聽了歐文的回答，肩膀微微顫抖。

「幸福建立在認可上。哪怕在國民眼中她是值得愛戴的皇女，過著優雅的生活，但她若是不認可這樣的自己，陰影便會陪伴她一生。或許，接納與陰影共存的人生也不失為一種方法……隻不過，皇女冇有這麼做。她不認可他人賦予的幸福未來，故而主動投身試煉之路」

好堅強，芙蘭亞心想。正是堅強的內心造就了這樣的她。這一定就是世人所說的高尚之人吧。

與之相比，自己又怎樣呢。滿心煩惱，原地打轉。

這與年齡差距無關。即便自己處在和她同樣的年紀、同樣的立場，也絕對不會想成為皇帝。生而為人，卻有著無可比擬的差距。

「……芙蘭亞」

「誒，啊，怎麼了，父王」

「如果迷失了方向，不妨試著捫心自問。對自己而言，怎麼做纔是自己最認可的」

聽完之後，芙蘭亞開始思考。應該作為王女支撐國家嗎？還是應該作為國王引領國家？自己認可的，究竟是前者還是後者──

「打擾了」

這時，一名男子敲了敲門，進入房中。

壯年男子有著白髮赤瞳。他是侍奉國王歐文的弗拉姆人，名叫萊文。

「陛下，您該喝湯藥做診察了」

「已經這個時間了嗎。抱歉啊芙蘭亞，冇能陪你聊久點」

「……彆在意，父王。非常有意義的談話呢」

不能打擾父王診察。芙蘭亞深深地行了一禮。

「我今天先回去了。父王，請保重身體」

「嗯。芙蘭亞也要注意身體」

就這樣目送女兒離開房間，歐文轉而看向萊文。

「所以，打算找我說什麼」

「不愧是陛下。明察秋毫」

「哼，也不想想你和我多少年的交情了」

歐文和萊文，彼此的嘴角微微上揚。這是主從之間長年累月孕育出的信賴。也正因如此，萊文的目光變得銳利起來。

「雖然不是什麼令人高興的事，但臣必須向您稟報。──有關我等，弗拉姆人的事」

◆◇◆

露薇爾米娜喜歡帝國。

她想在自己力所能及的範圍內熱愛帝國、儘可能地活用自己的聰明才智效忠帝國。

然而，即便是在提倡實力主義的帝國，生為女子的露薇爾米娜所能肩負的職責也實在過於渺小。每個人都堅信不疑地懷著善意和愛，把“要有女人味，要符合皇女的身份”的職責強加在露薇爾米娜身上。

在她對此感到無比厭煩、鬱鬱寡歡的時候，有人向她舉薦了士官學校。

據說在那裡，除了男子之外還有許多貴族女子。心中抱著淡淡的期待，露薇爾米娜化名洛娃•菲爾碧斯，進入士官學校就讀。

（不過，終究和其他地方一樣呢……）

換言之，士官學校不過是女子用來物色未來結婚對象的沙龍罷了，每個人都滿足於被賦予的職責。憑藉自身的能力與才智隨心所欲開拓未來，找不到擁有這般意誌的人。

失落。失望。亦或是死心。自己懷著這樣的情緒，過著孤獨的每日。然而某一天，自己聽到了某個傳聞。聽說有個不被規則束縛、胡作非為的四人組。

自覺死心得不夠徹底，露薇爾米娜觀察了傳聞中的四人組。

然後，她受到了衝擊。

（這四個人……他們……）

為了以期望的形式實現自己的願望，充分活用自身能力。

說白了，他們在做的事僅此而已。

但他們理所當然般做到的事，正是露薇爾米娜想做卻做不到的。

好羨慕。如果自己能像他們那樣行動該多好，她心想。

但又擔心，自己能做到嗎。像他們那樣。

也許是可以的。隻要待在他們身旁的話。

（既然如此……！）

露薇爾米娜鼓起一生一次的勇氣，走向他們。

「我對你們很感興趣，可以旁觀嗎？」

就在說完這句話後，被維恩揶揄了。老實說，自己到現在還對這件事懷恨在心。

「啊─要死了！已經─快死了！馬上─就死了！」

時間回到現在。

贏下帝位之爭的露薇爾米娜在帝國皇宮放聲大喊。

「搞什麼啊這麼忙！忙成這樣有幾個身體都不夠用誒！」

露薇爾米娜擊敗了三位皇子，終於得到了坐上女帝之座的權利。

她如今正準備走上人生巔峰，然而光鮮亮麗的隻有表麵，實際上則忙得不可開交。

「呀真不容易呢」

「乾嘛一副事不關己的態度啊斯特蘭格！」

在忙得焦頭爛額的露薇爾米娜麵前，斯特蘭格不慌不忙地飲著茶。他明明背叛了主君，卻像個冇事人一樣。

「你也來幫忙啊！你可以處理文書工作的吧！」

「誒纔不要啦，麻煩死了」

「混蛋眼鏡……！」

露薇爾米娜惡狠狠地瞪著他。

於是斯特蘭格對她說道。

「你想想，不光是麻煩，而且還得考慮立場。我可是狠下心背叛了曼弗雷德殿下，不太想在這時候露骨地依附洛娃引人注目呢」

發生在曼弗雷德陣營的事情不久後將為大多數人所知，並且會在史書上留下一筆吧。事到如今，斯特蘭格倒也不在乎他人會怎麼評價，但對於招人怨恨的事應當保持警惕。

「犯什麼傻呢。都做了那種事，怎麼可能不引人注目。趁早死心和古蓮一起過來當我的親信」

「對哦，說到這個，古蓮人呢？」

「他說要等祓禊完才能來幫我，現在自主反省中」

「真像他的作風」

斯特蘭格麵露苦笑。露薇爾米娜朝他吼道。

「這可不是在開玩笑！現在缺的就是人手！斯特蘭格也一樣！我會宣佈背叛是我一開始設計好的一環，減輕外界對你的厭惡，所以快點儘棋子的本分為我工作！」

「原來如此，確實這麼做更加安全呢」

「好耶你答應了！那麼這座文書的大山分一半給你！我不會硬逼你但請從現在開始每分每秒投入工作之中！」

「知道了知道了，我會幫忙的。……但是在那之前我想確認一件事」

「威斯培的事嗎？」

露薇爾米娜突然露出銳利的目光。

「不必這麼嚴肅，我不會毀約的。我會儘力讓自治權得到認可」

「我很高興你能這麼說。不過──我在意的，是另一件事」

斯特蘭格加強語氣，說道。

「關於那件事，不會懲罰威斯培。這個你也會答應的對吧？」

「我答應你」

露薇爾米娜說道。

「隻不過，我不保證不會利用哦」

「……你打算做什麼？露薇爾米娜」

「那還用說嗎」

隨後，成為女帝的少女，狡詐地笑了。

「當然是乾壞事啦」

◆◇◆

「嗚哇，頭好痛……」

帝位之爭結束後不久。

依然逗留在納魯西拉的維恩橫躺在沙發上，發出呻吟。

「不管怎麼說也喝得太多了，維恩」

維恩有氣無力地駁斥妮妮姆的忠告。

「冇辦法啊，過來寒暄的人接連不斷」

正如維恩所說，最近一段時間帝國各地的權貴紛紛前來會見維恩。自不必說，原因不僅在於維恩的同盟國王族身份，更在於他和贏下帝位之爭的露薇爾米娜有著密切的關係。

而且維恩也無法忽視這些權貴，應酬的同時酒量漸增，飲酒帶來的頭痛也成了煩惱。

「把握機會這點我是很佩服啦……不過連我們都這麼忙，洛娃那邊怕是忙得轉不過來呢」

「感覺每三秒就會說一次要死了要死了」

維恩也是執政者，不難想象露薇爾米娜現在究竟有多忙。

「戰後處理進展如何？」

「似乎進展順利呢。因為生擒了巴爾德羅修皇子和曼弗雷德皇子，反抗不是很強烈。話雖如此，不但要解散兩位皇子的派係，還得重新編入自己的麾下，再加上加冕儀式的準備工作，女帝的君臨還得等上一段日子呢」

士兵隻要在戰爭中打倒對手就算結束。而對於上層人士來說，即使戰爭終結了，也還有新的工作要處理。

「嘛，包含這些在內都是洛娃的道路。我們就在遠方為她聲援吧」

「我們也有我們要做的事呢」

妮妮姆說完後，傳來了敲門聲。維恩迅速從沙發上起身，與此同時官吏走了進來。

「殿下，有客人來訪」

「帶過來」

維恩作出指示後，官員點了點頭。等了一會兒，官員把來客帶了過來。

「初次見麵。我是納特拉王國王太子，維恩•薩雷瑪•艾爾巴雷斯特」

維恩朝來客自我介紹道。

「請多關照──歐內斯特閣下」

東列貝提亞教教主歐內斯特露出了和藹的微笑。

◆◇◆

看到維恩和歐內斯特的會談順利開始，妮妮姆悄悄離開了會談的房間。因為她要準備歐內斯特的接待事宜。

換做是在納特拉本國，即便妮妮姆不在，準備工作也能順利進行。奈何這裡是帝國的地盤，隨同的使節團人數有限，大多數情況下必然由妮妮姆負責指揮。

「妮妮姆大人，料理這麼調味您看行嗎？」

「……味道濃了點。東列貝提亞教講究樸素，調味再稍微弄清淡點」

「房間內可以佈置帝國生產的傢俱嗎？」

「嗯。但是餐具要用從納特拉帶來的」

「拉庫魯姆隊長說想和您確認警衛的分配情況」

「我立刻過去。還有幫我傳個話，讓教主的護衛的代表一同出席」

就在妮妮姆熟練地向隨從下達這些指示的時候。

「妮妮姆大人，我從納特拉回來了」

接到部下的報告，妮妮姆停下了手邊的工作。

「辛苦了。納特拉狀況如何？有什麼變化嗎？」

雖說國內有芙蘭亞和輔佐她的家臣，但亂世之中發生什麼都不足為奇。而且留在納特拉的人也在意參與了帝國內亂的維恩一行人的情況。為此納特拉本國和使節團之間會定期派出傳令兵，掌握局勢並暗中交換情報。

「是的。家臣們在芙蘭亞殿下的領導下團結一心，有條不紊地運營著國政」

「那就好」

妮妮姆嘴上這麼說，心裡卻抱著複雜的感情。

維恩不在也能順利運轉。作為國民的一員，這是件值得欣喜的事情，但作為維恩的家臣，則又擔心主君或許會被輕視。說是這麼說，家臣們的這種態度也許會讓維恩在國內過得更舒坦，真讓人煩惱。

「還有其他報告嗎？」

「冇有，大體上無事發生，一派和平的景象」

妮妮姆聽完報告，安心地點了點頭。不管怎樣，隻要納特拉和平就再好不過了。可以專心準備接待事宜──正當她這麼想的時候，部下有些傷腦筋地開口道。

「……可其實，有一件事，我十分在意」

妮妮姆聽完後，皺了皺眉。

「瑣事也無妨。向我報告」

儘管感覺事情不太對勁，可不得不問清楚。妮妮姆催促他說下去，於是部下戰戰兢兢地回答道。

「雖然難以啟齒……但有訊息說弗拉姆人有所行動」

「……你說什麼？」

妮妮姆明顯皺起了眉頭。

◆◇◆

「巴爾德羅修皇子敗北了啊」

「是的……非常抱歉，卡璐朵梅裡亞大人」

大陸西部，古都盧山。

地點是盧山的列貝提亞教本部，聖王廳的某個房間。艾碧思正跪在地上。

在她麵前坐在椅子上的是卡璐朵梅裡亞。列貝提亞教福音局局長，也是艾碧思的主人。

「我原本想的是，如果那位絲毫不掩飾進攻西側之野心的皇子能當上皇帝，就能在大陸上掀起更大的波瀾了，有些可惜呢」

「明明勞煩您調撥了物資，真是萬分抱歉」

艾碧思低著頭，然而實際上，卡璐朵梅裡亞並冇有那麼在乎結果。

之所以這麼說，是因為巴爾德羅修的事在她眼中隻是順帶的。

「不用這麼在意哦，艾碧思。雖然巴爾德羅修皇子的事的確令人遺憾，但原本的目的已經達到了。不是嗎？奧烏魯」

卡璐朵梅裡亞的視線落在艾碧思身旁。

站在那裡的是獨臂男子，奧烏魯。他和艾碧思一樣，是卡璐朵梅裡亞的部下。

「是的。遵從您的指示接觸了納特拉的弗拉姆人，併成功放出了情報」

「做得很好」

卡璐朵梅裡亞滿意地點了點頭。

「支援巴爾德羅修皇子以延長東側內亂的計劃奏效了。畢竟想要瞞住維恩王子，必須得趁他不在的時候下手呢」

「卡璐朵梅裡亞大人，那麼之後也依預定計劃」

「是的。全心全意付出努力，助長火勢蔓延，去守望、去煽動、去擴散吧」

卡璐朵梅裡亞微微一笑。

「俗話說，溺水者攀草求生。那麼，若是稻草存在心靈，究竟是會拒絕伸向它的手，還是會與溺水者一同赴死──真讓人期待呢」

◆◇◆

納特拉王國首都柯德貝爾。

在王都的一隅，數名男子避人耳目地聚集在一起。

他們皆有著白髮赤瞳，是弗拉姆人。

「……聽說了嗎？那件事」

其中一名男子戰戰兢兢地開口道。

「聽說了。那是真的嗎？」

周圍冇有人影。儘管如此，男人們還是不停環視著周圍。他們心知肚明，不能讓人聽到接下來要說的話。

「聽說有確鑿的證據……」

「但冇有人親眼見過啊」

「如果是族內的老人，應該知道真相吧？」

當初流傳在定居納特拉的弗拉姆人之間的情報，本應隻是傳聞。

然而不知從何時起，傳聞逐漸有了輪廓。

「如果，我是說如果……如果這個訊息是真的」

「這對我等來說意味著巨大的可能性，是對我等的祝福」

「……那麼，隻能去確認了」

他們的聲音中寄宿著狂熱。

「王太子的親信──妮妮姆•菈蕾」

「她是始祖直係的傳聞如果屬實的話」

「說不定能做到。再一次，弗拉姆人的王國將──」

在名為夙願的輪廓中醞釀成熟的傳聞終將逐漸轉變為真實。

──並已經如同病毒一般，在弗拉姆人之間蔓延開來。

◆◇◆

「……」

聽了部下的報告，妮妮姆在結束接待事宜的安排後，獨自陷入了沉思。

納特拉的弗拉姆人的行為有些反常。

部下帶回的報告讓妮妮姆忐忑不安。情報的不足更是助長了她的不安。

和居住在納特拉的大多數人種一樣，弗拉姆人也因為曆史性的原因和其他人種保持著距離。由於妮妮姆派出的傳令兵並非弗拉姆人，無法混入其中挖掘更多的情報。

（納特拉有族長萊文大人在，應該冇問題的）

妮妮姆不是神，無法得知遠方的納特拉發生了什麼。她身為維恩的輔佐，更不可能放下工作趕回去。

（如果能止步於對政治活動的熱衷……）

妮妮姆不認為主張自己的權利，併爲了獲得權利而行動是壞事。但做過頭的話，就會遭到周圍的反對，甚至樹敵。自己祈禱他們能把握好分寸，可真會如此嗎。

（我是弗拉姆人的下任族長……但更為重要的是，我是侍奉維恩的輔佐官）

應該優先考慮維恩的、納特拉的利益。

如果弗拉姆人失控了，屆時必須嚴懲他們。這也關係到弗拉姆人將來在納特拉的立場。

更何況，替弗拉姆人說話，和維恩還有納特拉敵對什麼的，冇有任何意義──

『我隻是覺得，就算是妮妮姆，應該也想過挑戰維恩吧』

腦海中突然浮現出友人的話語。

「……」

友人是這麼說的。

要和維恩一決高下的話，冇有不利用這個時代的理由。

自己也覺得確實如此。如果那些棘手的友人站在自己的立場上，也許會藉機行動起來──

「真傻」

妮妮姆自嘲似地微微一笑。

自己和他們不一樣。從來冇有想過和維恩戰鬥，也從不希望成為他的敵人。自己是他的隨從。他是自己的主君。不管是從過去到現在，還是從現在到將來，這樣就好。

「……好了，去看看維恩吧」

妮妮姆邁步向前，彷彿想要甩開心中的雜念。

對於不遠的未來將發生的事情，此時她還一無所知。

然後，

◆◇◆

這是遺忘在時光中的過去的一幕。

某位少年和少女的，無足輕重的對話。

「呀~，終於到開學典禮了」

「不要太引人注目哦？你可是他國的王子殿下」

少女幫少年打好製服的領帶，忠告道。

「哪怕不保持低調，我身上的氣場也會噴湧而出」

「是啦是啦」

少女微微調整了少年的領帶的角度，隨後鬆開手，和少年稍微拉開距離進行最終檢查。然後她滿意地點了點頭。

「嗯，好了。……不過真讓我吃驚呢。突然說要去帝國留學」

「因為按照現在的趨勢，帝國將會引領這個時代。算是視察敵情吧」

「帝國不是同盟國嗎？」

「今後就不一定了。對方有可能中止同盟，搞不好，有可能是納特拉踢開帝國哦」

「納特拉踢開帝國……」

考慮到國力差距，踢出去的腳似乎會骨折。

「嘛，總之儘情享受傳聞中的帝國士官學校吧。最好能碰上幾個有趣的傢夥」

「有趣啊……。你想和那些人當朋友嗎？」

「或許當對手也不錯」

「……會不會太好戰了？」

「不不，因為有些有趣的傢夥比起友方更適合當對手」

是這樣嗎？妮妮姆呢喃道。

少年獨特的價值觀讓少女很是訝異，她也因此突然產生了疑問。

「那麼，我是哪一種？」

「……」

明明是出於好奇心提出的問題，少年卻突然擺出了嚴肅的麵孔。

在短暫的沉默後，他努力用認真的表情如此回答道。

「你這麼問的理由，莫非是因為我昨天偷吃了你的點心嗎？」

「雖然不是因為這個，但一碼歸一碼，讓我們好好談談這件事吧」

「糟了，自找麻煩了」

抓住打算逃跑的少年的後頸，少女開始說教。

結果這個問題就這樣被矇混了過去，冇能聽到少年的答案。直到很久以後，妮妮姆才意識到這一點。

（不過，我也冇打算成為他的敵人）

但是，少女心想。

如果，如果自己迫於無奈，成了他的敵人。

到了那時，做一個讓他感到有趣的對手，也許多少能報答他的恩情吧。

不去想象那一刻到來時的光景，少女如此想到。

就這樣，於東邊之地曠日持久的三蛇之爭畫下了句點。

這一事件的結束，並不意味著後世稱為賢王大戰的這一時代的終結。

而今，曆史即將掀開新的一頁──

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