尾聲

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第二卷

尾聲

送走短暫的秋季，納特拉終於正式進入冬天。

妮妮姆透過窗戶眺望窗外的風景。遠方的山嶽地帶已經白雪愷愷。想必不久之後，平地的城市地區也會覆蓋上層層積雪。

撥出的氣也早就染上白色，在窗玻璃上留下一片模糊的痕跡。正當妮妮姆打算用指尖拭去這片痕跡的時候，有人向她打了聲招呼。

「您好，輔佐官大人」

一名官員從走廊對麵走來。妮妮姆收回望向窗外的視線，轉而看向他。

「這可正好。有關繳納的冬季儲備物資已經整理好了，文書在這」

「好的，謝謝您」

從官員手中接過資料，粗略看了一下。

「……嗯。為了接待使節團而疏忽了過冬的準備，原本還在擔心這件事，現在看來冇問題了呢」

「是的，總算能撐過這個冬天了。…隻是殿下和皇女大人聯姻一事真是令人遺憾」

官員小聲歎氣。

「冇想到帝國發生異常事態，取消了婚事」

雖然發生了不少意外，但使節團總算是平安地回到了帝國。與此同時，帝國境內叛亂將起的訊息到處流傳，使得各地陷入混亂。

混亂的局麵仍在持續，實在不是皇女談婚論嫁的時候，因此直到局麵安定之前，聯姻一事暫且擱置。大多數王國國民對此感到十分遺憾。

「……是的，真是遺憾呢」

妮妮姆簡短地回答道，不由得想起之前發生的事。

「暫時要與你道彆了」

事情發生在使節團準備回國之前。

妮妮姆和露薇爾米娜隔著一張小桌子麵對麵坐在一起。

維恩不在。這是僅屬於這兩人的茶話會。

「雖然幾經波折，可維恩和妮妮姆真的幫了我很多。謝謝」

「我不過是做了我該做的事，不需要道謝」

「還是這麼冷淡呢。可你冷淡的這一點我也很喜歡哦妮妮姆」

「好了好了，謝謝你」

冷淡地回答她之後，妮妮姆說道。

「話說回來，洛娃，你是認真的？」

「什麼？」

「要中止和維恩聯姻這件事」

這件事啊，露薇爾米娜會心一笑。

「為了擴大我在帝國的勢力，比起遠嫁外國的王族，單身更有優勢呢。帝國接下來會發生混亂，用這個作理由也不會顯得不自然」

露薇爾米娜流暢地回答妮妮姆。“唔──”，妮妮姆小聲唸叨道。

「可是，洛娃其實喜歡維恩吧？」

哐噹一聲，露薇爾米娜手裡拿著的杯子落在了桌子上。

「……」

洛娃像無事發生過一樣拿起杯子。

「冇，冇錯呢，作為朋友來說」

「作為女人」

「…………」

露薇爾米娜拿著杯子的手微微顫抖。

「你、你在說什麼！為什麼我要對那種傢夥！哪裡的情報讓你覺得我會喜歡那種奇怪的傢夥！？」

「嗯，總之先把杯子放下來。衣服都弄臟了哦」

被妮妮姆催促著，露薇爾米娜放下杯子。

沉默了好一段時間後，她戰戰兢兢地開口問道。

「什麼時候……你從什麼時候開始知道的？」

「從學生時代開始」

「原來這麼好懂嗎！？我！」

「還挺好懂的」

「…………」

露薇爾米娜捂臉低頭。耳朵一片通紅。

帶領使節團前往納特拉之時，她準備了好幾個藉口。

表麵上作為使節團的一名成員，背地裡則打算商談聯姻事宜。她真正的目的在於獲取維恩的幫助，登臨帝位。然而這也是虛晃一槍，其實是打算用自己做誘餌拯救帝國。

可事實上，她是真的想作為使節團的一員深入瞭解納特拉這個國家，內心也認為和維恩結婚挺好的，維恩能幫助自己競爭帝位就更好了。

也就是說，她所準備的這些藉口其實全部出自她的真心。

（嗯，雖然我也是後來才發現的）

正當妮妮姆在心裡想著這些的時候，露薇爾米娜總算恢複了平時的模樣，抬起頭來。

「……冇錯，我承認。我確實喜歡維恩。不過這次的聯姻這樣就好」

「因為皇女的身份？」

「也有這層原因。該怎麼說呢……我雖然喜歡維恩，但也同樣喜歡妮妮姆」

聽到預料之外的回答，妮妮姆睜大了眼。

「……我可冇有那種想法」【注：這裡是直譯，意譯

=

“我可不想和你搞百合”】

「不是這方麵的事……我想想，算是一種憧憬吧。我一直很羨慕維恩和妮妮姆間的關係」

一方是王族，另一方是被歧視的民族。本來應該互不相容的兩人卻可以放心把後背交給對方，互相信任。對於從學生時代起就知道兩人真實身份的露薇爾米娜而言，這個光景非常新奇，同時又十分寶貴。

「我一直希望你們能接納我。不僅是兩人，而是加上我變成三人。可是通過這次的事情，我明白了，我還不足以加入你們。所以現在，保持現狀就好」

露薇爾米娜的話冇有半分虛假，全是她的肺腑之言。正因為她把兩人看得十分重要，纔會感覺自己才配不上他們。

「妮妮姆，我一定會成為女帝統治帝國。當我確信自己足以和你們並肩的時候，我打算成為第三個人」

露薇爾米娜向妮妮姆表明決心。妮妮姆十分清楚，露薇爾米娜冇有開玩笑，而是認真的。

所以妮妮姆點點頭，微微一笑。

「既然這樣，我也不多說什麼了。作為朋友，我會支援你的」

「足夠了」

之後兩人在時間容許的範圍內暢所欲言。她們相信，總有一天一定會再次見麵。

「……輔佐官大人？您怎麼了？」

聽到官員的呼喊聲，沉浸在思考中的妮妮姆突然回過神。

「抱歉，或許身體還有些睏倦。文書我收到了。我現在便拿去給殿下」

「拜托您了」

在官員的目送下，妮妮姆前往事務室。

◆◇◆

露薇爾米娜回到帝都，首先做的事是疏通家臣。

已經得到了叛亂計劃的證據和證人。然而直接揭露真相的話，有可能觸怒叛亂計劃的參加者。

因此她先接見了值得信賴的家臣，向他們道出真相，為了瓦解叛黨著手準備各種事情。

欲速則不達，必須保持冷靜。露薇爾米娜巧妙地控製住自己的步調，逐漸拉攏家臣成為她的同伴。

「十分順利呢，露薇爾米娜殿下」

菲修一臉喜悅。露薇爾米娜邊點頭邊說道。

「不過情報也在逐漸泄漏。混亂遲早會蔓延帝國全土。必須在那之前做好萬全準備」

「遵命」

看著眼前恭敬的菲修，露薇爾米娜開始思考。

和菲修說的一樣，事情十分順利。可這不全是自己的功勞。

她想起和維恩道彆時的對話。

「哪怕不這麼做，維恩也有其他更省事的方法吧？」

折服古裡納埃，讓他歸順露薇爾米娜的作戰成功了。

可是露薇爾米娜回頭一想，目的是讓古裡納埃折服的話並非隻有這一個方法。

「比方說……古裡納埃是我派去參與叛亂計劃的間諜，傑拉爾德則是死於西邊間諜之手。這樣豈不是能在不損害傑拉爾德名譽的前提下說服古裡納埃嗎？又比方說直接拐走古裡納埃，盤問他」

維恩若無其事地解答了露薇爾米娜的疑問。

「我當然考慮過這些方法。不過，像現在這樣折服他，洛娃也更容易控製古裡納埃，不是嗎？」

維恩的回答出乎了她的意料。

的確，古裡納埃現在對露薇爾米娜十分忠心，暫時生不起背叛之心。然而這麼做對維恩冇有任何好處，受益的隻有露薇爾米娜。

正當她抱著這種想法看向維恩之時，隻見維恩淺淺一笑。

「以前不是約好了嗎。──如果你竭儘全力把我們捲進來，我又逃不掉的話，會幫你那麼一點的」

「啊……」

露薇爾米娜不禁渾身顫抖。

「不過，我能做的就這些了。剩下的就靠你自己加油啦，未來的女帝大人」

「……這是當然」

過去曾聊過的，微不足道的，對自己而言卻十分重要的那次對話在腦中逐漸復甦。

還記得這件事，並且一直鄭重對待的，原來不僅僅是自己啊。

這件事比其他任何事情都讓露薇爾米娜感到高興。

（我絕對會成功的）

朋友都為自己做了這麼多了。不好好迴應可對不起這份友情。

（……而且，那一天感到在意的事情還有一件）

維恩曾對煩惱的露薇爾米娜說過，應該與之鬥爭的是人民腦中的思想。

現在回想起來，那一定不是他當場想到的話，他彷彿像是從很早以前便抱有這樣的想法。

在自己向他尋求幫助的時候，維恩曾說他有必須要做的事。

如果說維恩在思想和文化中有想要挑戰的東西的話，露薇爾米娜想到的答案隻有一個。

（歧視弗拉姆人的思想……）

這不過是自己的猜測。在分彆之際舉辦的茶話會上自己試著從妮妮姆身上套話，不過她似乎並不知情。

不過露薇爾米娜相信，維恩的話極有可能會這麼做。

製定計劃，屠殺紮根這片大陸的恐怖巨獸。為了一名少女能光明正大地行走在陽光下，僅僅隻是為了一名少女。

（如果真是這樣，並且有可能把我們也捲進去的話）

那便一同麵對吧。

正如他這次幫助自己一樣。

為此，現在必須集中在自己的戰鬥上。

「菲修，下一個預定是什麼？」

「是的，午後要和大臣碰麵──」

安斯沃多皇帝病逝後約半年。

皇女露薇爾米娜揭露了針對帝國發起的集體叛亂計劃。

由於露薇爾米娜事先細緻地疏通了各個方麵，叛亂被防患於未然。醉心在派係鬥爭的三位皇子在注意到自己被人算計之後，開始清洗派係內的叛黨並穩定派係內渙散的人心。

從結果上來說，皇子派係的向心力大幅衰減，離開皇子靡下的人才大多轉投到露薇爾米娜旗下。就這樣，露薇爾米娜·安斯沃多成為了新派係的領袖，開始活躍在曆史的表麵舞台上。

◆◇◆

「啊──……累死我了」

身子半癱在事務室的辦公桌上，維恩深呼一口氣。

「冇想到談個婚事甚至跑到了蓋蘭州那邊去啊……」

「我們直到最後都被洛娃耍的團團轉呢」

妮妮姆邊回答邊苦笑道。

要說這場騷動最後誰獲勝了的話，無疑是露薇爾米娜。雖然經曆了許多波折，但她還是實現了自己的願望。

「不也挺好的嘛。事情也完美解決了」

「妮妮姆說的冇錯，可回頭一想我基本都在免費打工誒！帝國雖然承擔了軍事演習的費用，但考慮到接待使節團支出的費用完全就是赤字啊赤字！」

「不過那那吉從安多嘉達的宅邸不是還發現了證據以外的重要檔案嗎。可以用這個材料和侯爵交易，而且洛娃也答應把鏡染的絲織品賣給我們了」

「把這些算進去隻是加減得零罷了！而且和完全加入洛娃陣營的安多嘉達領交易的話，納特拉豈不是要變成洛娃派了……」

「現在才這麼想會不會太遲了」

「不遲！我們是中立國！絕不插手帝國的派係之爭！」

看到維恩又在發揮他一點都不乾脆的壞習慣，妮妮姆若無其事地問道。

「不如乾脆和洛娃結婚，然後認真參與進去吧？最後如果贏下了派係之爭，維恩或許就能過上一直夢想的自由自在的生活了呢」

「洛娃不是自己拒絕了這門婚事嗎」

「那是洛娃的想法。維恩是怎麼想的呢」

維恩聳了聳肩。

「你冷靜想一想。贏不贏得了還不好說，即便真的贏了，你覺得洛娃會認同我的隱居生活嗎？」

「這倒是……不可能呢」

「對吧？一定會被她接二連三地捲進難題裡，過上比現在更忙的生活。請容我全力拒絕」

「……要和他並駕齊驅會很辛苦呢，洛娃」

妮妮姆小聲歎息，在她身旁，維恩開口說：“不管怎樣。”

「今後有必要關注帝國的形勢。而且使節團也回去了，我們得逐漸取回原來的步調」

「是呢，那麼事不宜遲」

咚地一聲，妮妮姆把堆積成山的資料放在了維恩麵前。

「……這是啥」

「維恩去蓋蘭州的時候積攢的文書，等著你批準呢」

「……」

「還有，各個部門提出的要求因為接待使節團而延後了，都等著你處理呢。日程裡還安排了半個月內要進行的政要會晤，做好心理準備」

「…………」

「對了，因為這次和洛娃的聯姻泡湯了，所以有許多貴族信誓旦旦地想把自家閨女嫁給維恩呢。不想結婚的話就努力避開吧」

妮妮姆嫣然一笑。

「好了，那就像往常一樣開始工作吧」

「我要賣了這個國家然後跑路啊啊啊啊啊啊啊！」

維恩的慟哭響徹遙遠的彼方。

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